今年の夏は、天の川付近でひときわ明るく輝く木星が印象的です。望遠鏡や双眼鏡で表面の模様と４つの衛星を簡単に観察できて、見どころの尽きない惑星です。
木星は太陽のまわりを約１２年で１周します。地球は木星軌道のずっと内側を回っているので、私たちから見ても木星は１２年かけて星々の中を１周しているように見えます。目安としては「黄道十二星座の中を毎年１つずつ移動している」と考えるとよいでしょう。
今年の木星は、夏の星座「いて座」にあります。黄色くてとても明るいので街明かりの中でも簡単に見ることができますが、意外と低いところで輝いているので、南の空が建物などにさえぎられていない場所で探しましょう。もし空が暗いところで見るチャンスがあれば、右となりに天の川がぼんやりと光っていて、さらにその向こうでさそり座の赤い１等星アンタレスが輝く光景を目にすることができます。
観察に適した時間は、木星が真南の空に昇る時刻（南中時刻）の2時間前から２時間後の間です。南中時刻は７月１日午前０時ごろ、７月１５日午後１１時ごろ、８月１日午後１０時ごろ、８月１５日午後９時ごろ、９月１日午８時ごろとなります（地域によって多少前後します）。
参照ＵＲＬは、アストロアーツの下記ページです。
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